В XIX веке ученые впервые предположили, что Шекспир не был создателем предписываемых ему трудов, и пытались доказать совместное авторство нескольких писателей того времени. Благодаря отсутствию полностью сохранившейся документации времен XVI века, а также преклонению перед этим мастером слова, фигура Уильяма Шекспира окутана мифами и домыслами, которые хоть и широко распространены, но не всегда являются правдивыми. Существуют сотни его жизнеописаний — более длинные, весомые, основательные и, несомненно, более точные в отношении фактов, — однако биография, написанная Роу заслуживает серьезного отношения даже спустя три столетия после своего появления. Первый биограф и один из первых редакторов его пьес раскрывает тайну жизни Шекспира.
Об авторе. Роу Николас (1674—1718). Английский поэт, драматург, занявший пост поэта-лауреата. Будучи самым удачливым драматургом своего времени, Роу также стал и первым редактором Шекспира. В 1709 году он выпустил первое собрание сочинений в шести томах, которое открывалось также первым биографическим очерком. «Трагедия Джейн Шор» (1714), одна из самых популярных пьес Роу, была, по его собственному признанию, основана на подражании шекспировскому стилю.